À moins d’un incroyable revirement de situation impliquant Floyd Mayweather Jr., les pugilistes Manny Pacquiao et Timothy Bradley poursuivront leurs chapitres, qu’ils avaient amorcés en plein cœur de l’année 2012, alors qu’un second duel entre les deux se concrétisera le 12 Avril prochain au MGM Grand, à Las Vegas, selon que l’a indiqué selon le Manila Bulletin au Philippines.
L’annonce officielle se fera la semaine prochaine lors de la tournée de presse, qui se tiendra ans la première semaine du mois de Février avec un arrêt à Los Angeles le 4 Février et pour ensuite aboutir dans la ville de New York le 5 Février de la nouvelle année.
Une visite à Philadelphie, pour amplifier l’engouement, fait aussi partie de calendrier de Top Rank, alors que Pacquiao s’apprêtera à effectuer un retour dans la superficie Américaine.
Pacquiao ne s’était battu qu’à une seule reprise l’année dernière à l’industrie par excellence du jeu que représente la région administrative de Macao, en Chine. Pacquiao était alors confronté à l’Américain natif du Texas, Brandon Rios.
La dernière fois que les fans Américains ont vu le Philippin en chair, c’était contre l’étoile Mexicaine Juan Manuel Marquez en Novembre 2012 alors que le boxeur de 35 ans (membre du congrès aux Philippines) s’est fait terrasser au 6e engagement à la grande stupéfaction de ses supporteurs.
Alors que toute la planète entière souhaite voir Pacquiao et Mayweather Jr. dans le même ring dans une face à face, le choix de Bradley demeure néanmoins attrayant en tenant compte de l’animosité qu’il y a entre les deux.
Bradley avait hérité d’une décision controversée (victoire par décision partagée) contre Pacquiao en Juin 2012 et à peu près tous les adeptes présents ou rivés devant leur écran de télévision étaient persuadés que Bradley avait reçu un traitement de faveur lors du verdict final.
Mais par la suite, le remarquable pugiliste de 30 ans, Bradley, a performé à la hauteur de son talent contre le « slugger » de souche Russe, Ruslan Pronodnikov, mais aussi, tout récemment, en surclassant techniquement Juan Manuel Marquez.
Bradley (31-0-0, 12 KO) est maintenant digne d’être intégré à la mythique liste du Top 10 des meilleures boxeurs livre pour livre.
Pacquiao (55-4-2, 38 KO) a relancé sa carrière suite à sa performance dominante au dépend de Brandon Rios et son récent succès prouve à tous points, qu’il était prématuré de croire qu’il était au bout du rouleau après avoir été mis dramatiquement KO par Marquez.
Le combat revanche sera ainsi diffusé sur les ondes de HBO Pay-Per-View (PPV). Lors de l’affrontement initial entre les deux, le combat avait suscité la curiosité de 900 000 acheteurs. Top Rank souhaite, à limite, répéter ou même surpasser cette marque lors du combat revanche. Selon les chiffres, ni un ni l’autre des combattants n’avait suscité énormément d’engouement au sein du public normalement rivé devant l’écran lors d’événements importants. Le PPV de Bradley-Marquez a été suivi par un peu moins de 400 000 fidèles, alors que celui de Pacquiao-Rios, à Macau, n’a pas dépassé la marque de 500 000 acheteurs.
Tout récemment, le conseiller de Manny, Mike Koncz est retourné au Philippines en provenant des États-Unis le weekend dernier avec tous les documents nécessaires pour mettre sur pied le combat entre l’Américain et le Philippin.
Koncz, natif du Canada, s’était aussi auparavant envolé vers les États-Unis plus tôt dans le même mois, alors qu’il était soupçonné d’avoir camouflé des documents impliquant Manny Pacquiao pour une question de déclaration d’impôts. Tout ce dossier est maintenant entre les mains des avocats.
Avec Koncz qui mettra les pieds à Manila prochainement, le promoteur et Hall of Fame, Bob Arum, aura quelques jours pour faire sentir sa présence en créant un battage médiatique autour de ce combat.
Tous les ingrédients seront donc en place pour un combat revanche palpitant. En sachant que Pacquiao est la principale vedette de l’événement, Arum aura donc plusieurs cordes à son arc pour vendre l’événement.