Le légendaire boxeur Britannique, Lennox Lewis, croit que Anthony Joshua (18-0-0, 18 KOs) possède tous les habiletés requises pour être devenir une très grande star chez les lourds – sans toutefois être d’aussi grande renommée comme celui-ci l’a été.
Dans ce qui va être son 19e combat pro, Joshua sera à l’œuvre ce Samedi, dans un combat où l’enjeu sera les titres IBF, WBA et IBO des lourds, alors qu’il sera opposé à la star d’Ukraine, Wladimir Klitschko (64-4-0, 53 KOs), devant 90 000 fans présents au Wembley Stadium.
Klitschko a succédé à Lewis (retiré du ring) pour prendre le relais et régner au sommet de la division reine, et au-delà de vouloir se réapproprier ses titres, Klitschko cherchera à obtenir ce statut tant privilégié lorsqu’il disputera la victoire contre Joshua (considéré largement comme favori).
Des préoccupations sont toujours existantes quant au fait que Joshua sera confronté prématurément à un boxeur de très grande qualité – et Lewis abonde aussi dans le même sens – mais il garde foi aux multiples habiletés du jeune boxeur Britannique de 27 ans :
« Peut-il devenir l’un des Grands ? » s’est interrogé Lewis (51 ans). « Oui, oui. »
« Peut-il faire aussi bien que moi ? Je ne crois pas. C’est difficile pour moi de dire qu’un autre gars est meilleur que moi. »
« La raison pour laquelle j’en viens à cette conclusion, c’est en regardant notre périple de notre carrière chez les amateurs. J’ai eu une longue carrière amateur qui m’a éventuellement menée chez les professionnels, et cela n’a fait que me rendre meilleur. »
« Il (Joshua) n’a pas eu une longue carrière chez les amateurs – en fait, elle a été très courte. Pour moi, il reste encore beaucoup de choses que Anthony Joshua doit apprendre. »
« Alors qu’il peaufine sa boxe par le moyen de ses entraîneurs, ceux-ci doivent comprendre cette réalité parce que chaque combat pour lui est en quelque sorte une courbe d’apprentissage. »
« Tu ne veux pas qu’il apprenne dans des combats importants ; tu veux qu’il soit déjà préparé pour ces combats. »