Turning Stone Resort and Casino – Le chroniqueur sportif, Bud Poliguin, a eu l’occasion d’entretenir une conversation avec Mike Tyson et Larry Holmes, afin de promouvoir un événement de boxe , « Friday Night Fight », diffusé sur les ondes d’ESPN. Il s’agissait d’une carte de boxe promu par Iron Mike Productions dans ce Casino situé au Nord-Ouest de l’État de New York.
Voici ce dont ces deux légendes du noble art avaient à nous révéler au sujet de leur mémorable affrontement …
Poliguin a soulevé, dans un premier temps, la superbe fiche combinée des deux boxeurs en carrière de 119-12, qui inclut un total de 44 combats de championnat du monde.
En 1988, Tyson, âgé de 21 ans, avait stoppé Holmes (qui était alors âgé de 38 ans), au 4e assaut à Atlantic City; combat qui avait à l’enjeu les titres WBC, WBA et IBF des poids lourds :
« C’est alors que Don m’a dit qu’il m’offrait 3,5 millions de dollars. Et j’ai dit : Ou vais-je l’affronter ? Mais enfin, je suis juste heureux que Mike ne m’ait pas tué dans le ring. Il m’a infligé quelques knockdowns, mais je n’ai pratiquement rien senti, parce que dès qu’il m’a touché une première fois, je me suis senti engourdi. Après le combat, Mike m’a dit qu’il m’aimait et c’est alors que je lui ai dit : « Mais pourquoi tu m’a passé le knockout ? » Mike est un type bien. »
TYSON : « Ce fut une très belle opportunité de monter sur le ring avec l’un des meilleurs boxeurs de tous les temps. Ce fut un événement clé dans ma carrière. Mais à ce moment-là, Holmes n’était pas au sommet de son art. Je ne me fais pas d’illusion. Ce n’était pas le Larry Holmes qui s’était battu contre Ali. »
« Je suis très objectif dans un ring. Il n’y avait rien de personnel. Si j’avais eu pitié de lui, il m’aurait probablement botté le derrière. Il n’avait pas eu assez de temps pour se préparer, lorsqu’il m’a affronté. Don ne lui a pas laissé cette chance. »
HOLMES : « Je suis content que Mike m’ait battu ce jour-là. Autrement, je n’aurais pas à en parler. »
Le plus grand moment lors de vos carrières respectives :
HOLMES : « Kenny Norton parce qu’il y’avait tellement de gens qui ne croyait pas en mes capacités, que je n’étais pas assez solide sur mes jambes, et que j’étais une copie de Muhammad Ali. Mais j’ai montré que j’étais dédié à mon travail. »
TYSON : « Buster Douglas. Ce combat m’a permis de devenir une meilleure personne et un meilleur combattant sur le ring du fait que j’ai eu une perspective plus large sur moi-même sur la boxe. »
Commotions cérébrales survenues dans leur carrière :
HOLMES : « Je n’ai jamais pensé que ça pouvait m’arriver, parce que mon style était basé sur des mouvements. J’étais donc difficile à toucher. Mike m’a infligé un knockdown, je me suis relevé. Je pense que ma prochaine chute était une glissade et ensuite je suis retourné au tapis. Je me suis remis sur mes pieds une fois de plus, mais en voulant lancer mon uppercut, mon bras s’est pris dans les câbles. J’ai été durement frappé par Ernie Shavers aussi. »
Tyson sur le point d’assister à Friday Night Fight en tant que Promoteur :
TYSON : « Nous avons un jeune boxeur natif de Pittsburgh, Sammy Vasquez. Il est un boxeur exceptionnel et un vétéran de guerre. Nous avons fait la promotion de deux galas sur ESPN et un sur ShowBox. Je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de présenter de nouveau un autre événement sur ESPN. »
Quel est leur film de boxe préféré ?
HOLMES : « Rocky 1, mais je n’aime pas le gars qui joue ce rôle. »
TYSON : « Raging Bull »
Le sport que vous auriez pratiqué outre que celui de boxeur …
TYSON : « Juste un boxeur, je ne voulais être rien d’autre qu’être un boxeur. »
HOLMES : « Un boxeur … et un porteur de ballon pour les Cowboys de Dallas. »