Oleksandr Usyk passe le KO à Tony Bellew au 8e round

Manchester Arena, Manchester – Le champion WBC, WBA, WBO, IBF des lourds-légers, Oleksandr Usyk (16-0-0, 12 KOs), a mis KO Tony Bellew (30-3-1, 20 KOs), dans un combat d’échec très technique, au 8^e round.

Bellew avait remporté ses 10 derniers combats disputés chez les lourds-légers et chez les lourds. Avant cette séquence victorieuse, Bellew avait été stoppé au 6^e round par le Québécois Adonis Stevenson, en Novembre 2013, chez les mi-lourds.

Ceci a été le 3^e combat de Usyk cette année ; une année exceptionnelle au cours de laquelle il a été couronné champion du tournoi World Boxing Super Series (WBSS), alors qu’il a défait les boxeurs auparavant invaincus, soit le Letton Mairis Briedis (24-1-0, 18 KOs) en Janvier, et lors de la finale, le Russe Murat Gassiev (26-1-0, 19 KOs).

Le combat a débuté passivement au 1^er round, alors que les deux boxeurs ont cherché à s’étudier. Au 2^e round, Usyk a été davantage actif avec son jab, et Bellew tout autant. Dans la dernière minute, Bellew est parvenu à toucher la cible au corps et à la tête plus fréquemment que son opposant.

Usyk a commencé à s’imposer à partir du 3^e round, alors qu’il a su appliquer une certaine pression sur Bellew tout en plaçant de bons coups. Bellew qui avait concédé le centre du ring est cependant parvenu à gagner les trois premiers rounds en boxant habilement avec confiance en contre-attaque.

Le combat a cependant commencé à prendre une autre tournure au 4^e round, alors que fidèle à lui-même, Usyk, tout en appliquant une pression constante, a haussé son volume de coups tandis que Bellew ne montrait plus la même fougue. Les premiers signes d’épuisement du Britannique étaient alors apparents.

À partir du 5^e round, Usyk a imposé une cadence de plus en plus insoutenable pour Bellew. Bellew a alors joué ses dernières cartes au 8^e round, en échangeant coup pour coup avec Usyk. Usyk l’a touché directement avec un enchaînement droite-gauche et Bellew s’est effondré au sol, la tête sur les câbles. Voyant que Bellew n’était pas revenu à lui, le combat a alors aussitôt été stoppé.