À son plus haut niveau, Mike Tyson était sans conteste le boxeur le plus redouté de la planète.
« Iron Mike » a fait ses débuts professionnels à seulement 18 ans en 1985, s’imposant comme un véritable prétendant aux titres mondiaux des lourds en quelques mois seulement.
Tyson a inscrit son nom dans l’histoire de la boxe 18 mois seulement après ses débuts, en s’imposant avec brio sur Trevor Berbick au 2e round lors de leur affrontement à Las Vegas, remportant ainsi le titre WBC des lourds et devenant ainsi le plus jeune champion du monde poids lourd de l’histoire.
Il a ajouté les ceintures WBA et IBF des lourds à sa collection l’année suivante, en battant respectivement James Smith et Tony Tucker, obtenant le statut de champion incontesté un mois seulement après avoir fêté ses 21 ans.
Malgré sa domination imposée durant les premières années de sa carrière professionnelle, l’ancien mentor et entraîneur de Tyson, Cus D’Amato, a un jour confié à « Iron Mike » qu’il n’y a qu’un seul poids lourd qu’il n’aurait pas pu battre.
Dans son autobiographie, Tyson a révélé les détails d’une conversation passée avec D’Amato, où il lui avait confié qu’il aurait eu du mal à vaincre « The Greatest » Muhammad Ali.
« Cus m’a dit un jour que quoi que je fasse, je ne battrais probablement pas Muhammad Ali. Ce n’était pas pour me rabaisser, mais pour me faire comprendre que je devais tracer ma propre voie et mon propre style, et non pas essayer d’être quelqu’un d’autre. »
Si Tyson est perçu comme l’un des plus grands poids lourds de tous les temps, de nombreux fans et analystes considèrent le regretté Ali comme le meilleur boxeur de tous les temps.
Il est devenu champion du monde des lourds à trois reprises en 21 ans de règne, battant des boxeurs tels Sonny Liston, Joe Frazier et George Foreman, entre autres.
