Depuis que le Champion WBC/The Ring des Mi-Lourds a signé avec le manager, Al Haymon, en Février, et qu’il est passé du réseau HBO vers Showtime, Kovalev a déploré l’opportunité qu’il tenait à se faire offrir, soit de passer le Knockout à Stevenson. Mais vraisemblablement, ce dernier cherchait à faire des démarches pour affronter Bernard Hopkins.
L’ex-Champion WBC/The Ring, Jean Pascal, a aussi questionné le caractère évasif de Stevenson, en le surnommant « Aducknis Chickenson » et en disant qu’il a tout essayé pour avoir un combat contre lui pendant une demi-année.
Mais Stevenson (24-1-0, 20 KOs), qui admet ne pas être dérangé par l’ensemble des critiques, focus toutes ses énergies sur sa quatrième défense de titre, cette fois-ci contre le Russe Dmitry Sukhotsky (22-2-0, 16 KOs). Pour lui, il reste encore le « Roi des Mi-Lourds ».
« Rien n’est facile » a dit Stevenson. « Mais je sais que je suis le seul boxeur en mesure de battre Sergey Kovalev. Je vais boxer contre lui en 2015. »
Sukhotsky, 33 ans, a déjà passé le Knockout au Français, Nadjib Mohammedi, lors de la 2e reprise, en Octobre 2011. La Promotrice, Kathy Duva, croit fermement que c’est le type de combat, où Stevenson risque de se faire surprendre.
« Pour être parfaitement honnête … Quelqu’un finira pas vaincre Stevenson, » a dit Duva. « Selon ma vision des choses, il est un modeste concurrent, qui peut perdre contre absolument tout le monde. »
Stevenson insiste, cependant, qui ne ressent aucune pression supplémentaire à l’idée d’être confronté à Sukhotsky :
« Écoutez … J’ai un gros combat qui s’en vient et je sais que c’est un combat dangereux, parce que j’ai la certitude que ce gars-là est venu pour se battre. Alors je garde mon attention sur Sukhotsky. Je sais qu’il va vouloir créer la surprise, mais ça n’arrivera pas. Je me suis entraîné très durement et je suis prêt pour ce duel que je vais gagner, » a dit Stevenson.
« Ensuite, je vais me battre contre n’importe qui, n’importe où, n’importe quand. Je sais que tout le monde attend avec impatience un combat entre moi et Kovalev. Je sais que Kovalev va triompher face à Pascal et j’ai l’assurance que je vais battre Sukhotsky. Alors ensuite, après ça, nous allons pouvoir en découdre. Et si Kovalev tient lui aussi à m’affronter, dans ce cas, il va pouvoir toucher énormément d’argent. »
Kovalev (The Ring #1 des Mi-Lourds), a reçu une faveur de l’IBF, qui lui permettra d’être impliqué dans un duel avec Jean Pascal, dès le 14 Mars 2015. Pascal est l’aspirant obligatoire au titre WBC de Stevenson.
« Regardez … Pascal et Hopkins auront tous les deux affrontés Kovalev et alors ? Je sais que Kovalev aura encore à prouver qu’il est le meilleur dans la division et la seule manière d’y parvenir, c’est en se battant contre moi. Lorsque le moment sera venu pour moi d’affronter Kovalev, comme Hopkins et Pascal, il va demander plus d’argent, » a dit Stevenson, 37 ans, qui tout comme Pascal, a sa résidence au Québec.
« J’ai dit à Pascal qu’il était un aspirant et qu’il ne méritait pas plus de 30 % du partage des revenus et c’est pourquoi il n’y a pas eu de combat entre nous. Alors il s’est tourné vers Kovalev, parce que peut-être, il va être en meilleur position pour recevoir une meilleure offre. Alors, là où je veux en venir … Regardez où en est Kovalev. Il est un Champion du monde, il détient trois titres, mais je pari qu’il a fait aux alentours de 500 000 à son dernier combat. Come on, man. »
« Vous savez quoi ? J’ai fait plus de 1 M$ pour mon dernier combat, mais je ne vais pas vous dire exactement le montant que j’ai fait. Et c’est parce que j’ai Al Haymon, qui est un bon manager, et il travaille avec dévouement pour moi. Cela dit, j’ai le meilleur manager en Al Haymon, » a évoqué Stevenson.
« Comme j’ai dit, Pascal va se battre contre Kovalev, mais il ne fera pas autant d’argent dans ce combat, que s’il se bat contre moi. L’argent est avec moi. Kovalev peut se battre contre Hopkins; il peut affronter Pascal ou n’importe qui d’autre qu’il veut chez les Mi-Lourds. Mais il peut seulement faire beaucoup d’argent en montant sur le ring contre moi, Adonis Stevenson. Je suis « Superman ». Je suis le Roi des Mi-Lourds. »
« Le problème n’est pas relié avec la crainte. Le problème, c’est que dans les négociations … ils veulent plus d’argent, alors c’est principalement la raison pour laquelle les combats ne se font pas, » a finalement dit Stevenson.
