Ward a remporté une décision unanime très serrée sur Kovalev dans un combat de douze rounds, en Novembre dernier, capturant ainsi les trois couronnes des mi-lourds, au T-Mobile Arena de Las Vegas. Les trois juges pour ce combat avaient tous remis des cartes identiques de 114-113 en faveur de l’Américain.
Or, une clause de rematch immédiate était inscrite sur le contrat et Kovalev a aussitôt exercé cette clause après sa défaite.
Au cours des semaines qui ont suivi cette confrontation du mois de Novembre, il y a eu beaucoup de controverse en lien avec le verdict des juges – avec en tête Kovalev qui a critiqué ouvertement les officiels pour avoir affiché subtilement du favoritisme à l’endroit du combattant Américain.
Depuis quelques jours, il a été révélé par Team Kovalev que les deux parties se sont enfin réunis pour négocier les détails du rematch.
La firme de promotion de Ward, Roc Nation Sports, a même réservé le Mandalay Bay Center de Las Vegas pour le 17 Juin – la date qui convient le plus à HBO pour diffuser le combat.
Ward s’est servi de Twitter, afin de mettre les choses au clair par rapport à certaines informations qui ont circulé à la presse. Il a affirmé qu’à moins que son équipe divulgue de l’information en lien avec le rematch – que rien n’est officiel :
« Il y a beaucoup de choses qui se disent sur les détails du rematch. Il n’y a rien d’officiel, ou bien que le combat ait lieu jusqu’au moment où vous allez entendre quelque chose de notre côté. C’est aussi simple que ça ! L’autre camp aura beau crier ou dire ce qu’ils veulent. Ils peuvent divulguer l’info jusqu’à ce que les poules aient des dents. Ils ne contrôlent rien. Et ils sont en colère. »
« Toutes ces tactiques de boxe d’avoir leurs amis dans l’industrie de la boxe qui écrivent des remarques désobligeantes ne feront pas bouger mon équipe. Nous gardons le focus. L’autre camp est en colère parce que ils ne sont pas au contrôle de la situation. Eh bien, en ce qui me concerne, ils peuvent rester en colère, » a déclaré Ward.
