La terreur des lourds Arslanbek Makhmudov affrontera Junior Anthony Wright dans un combat de 10 rounds pour le titre NABF, en sous-carte du combat entre Tyson Fury et la star du MMA Francis Ngannou, Samedi à Riyad, en Arabie saoudite.
Makhmudov (17-0-0, 16 KOs) devait initialement affronter Agron Smakici (20-2-0, 18 KOs), mais ce dernier s’est désisté pour des raisons non divulguées.
Au lieu de cela, le Montréalais de 34 ans sera opposé à Junior Anthony Wright (20-4-1, 17 KOs), un rival doté d’attributs diamétralement opposés :
« Notre adversaire a changé et nous avons eu à changer notre préparation, nous avons eu suffisamment de temps, » a tout d’abord déclaré Makhmudov via The Ring.
« Nous avons fait du bon sparring, d’abord avec des boxeurs gauchers et ensuite orthodoxe, mais c’est correct, nous avons eu assez de temps pour ça. »
« Je me suis renseigné sur lui, il va me donner un bon combat. Il a combattu les meilleurs et il a une bonne expérience, il est rapide et il a de bons mouvements. Ce sera une bonne expérience pour moi. »
Makhmudov qui a notamment défait l’ex-champion WBC Samuel Peter (TKO 1) et les vétérans poids lourds Mariusz Wach (KO 6) et Carlos Takam (DU 10), a impressionné lors de ses débuts sur ESPN en Juillet en stoppant le Nigérian Raphael Akpejiori en deux rounds.
Le combattant Montréalais qui progresse sous la tutelle de son coach Marc Ramsay, se réjouit de l’occasion qui lui est offerte de pouvoir s’illustrer sur la plus grande scène :
« C’est un grand plaisir pour moi de participer à cet événement, » a-t-il déclaré.
« Je pense que Fury vs. Ngannou sera un très bon combat, mais c’est le territoire de Fury. »
« Ngannou aura tout un défi. Le combat sera intense, et je suis très heureux de combattre (en sous-carte). »
Makhmudov sait qu’avec une performance convaincante, il pourrait se voir offrir un combat de championnat du monde :
« Bien sûr, chaque combat est une étape qui me rapproche de mon objectif, » a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi nous faisons ce que nous avons à faire, nous allons de l’avant et je m’efforce de faire de mon mieux. »
Le promoteur de Makhmudov, Camille Estephan de Eye of The Tiger, estime qu’il s’agit de l’occasion idéale pour son combattant de capter l’attention du grand public :
« Arslanbek est impatient de montrer au monde qu’il est prêt à affronter n’importe qui et à s’emparer des couronnes, » a déclaré Estephan.
« Nous avons été patients et avons gravi les échelons, mais nous savons qu’il est prêt à s’emparer du trône. Lorsque l’occasion se présentera, nous allons la saisir. »
« Ce combat est très médiatisé, ce qui devrait nous permettre de saisir cette opportunité. »
Wright (20-4-1, 17 KOs) a été un bon combattant amateur en remportant trois fois les Golden Gloves de Chicago avant de devenir professionnel en 2011.
Le combattant natif de l’Illinois a remporté ses 10 premiers combats chez les poids lourds-légers.
Cependant, Wright, 37 ans, a perdu trois de ses six combats suivants, lorsqu’il a affronté Rakhim Chakhkiev (KO 8), Beibut Shumenov (TKO 10) et Ruslan Fayfer (DU 12).
Trop grand et trop fort pour Wright, Makhmudov devrait enregistrer un KO expéditif.
