Mais en bout de ligne, cela n’a pas empêché Saul « Canelo » Alvarez (46-1-1, 32 KOs) de faire l’histoire pour le Mexique. Le jeune boxeur étoile de 25 ans est donc devenu le premier de sa nation à devenir le champion linéaire chez les poids moyens, en s’imposant sur Miguel Cotto (40-5-0, 33 KOs) au bout de douze rounds, ce Samedi soir, au Mandalay Bay de Las Vegas, au Nevada.
Ce combat qui s’est fait à un catchweight de 155 lbs a été diffusé en Amérique, sur les ondes d’HBO Pay-Per-View.
Alvarez, plus imposant et plus fort, a donc eu le dessus durant la majeure partie de combat, mais c’est surtout Cotto qui n’a pas offert l’opposition escompté. Cela dit, aucun des deux boxeurs ne s’est retrouvé en réel danger tout au long du combat.
Après sept rounds de boxe où les deux boxeurs hésitaient à prendre des risques, l’action s’est enfin mise de la partie au 8e assaut. À ce moment, Cotto a été brièvement ébranlé mais il a été en mesure de retrouver ses jambes et riposter pour se sortir du danger.
Le champion défendant, Cotto, a su trouver la distance qui lui convenait durant la 11e et 12e reprise. Toutefois le fait qu’Alvarez était l’agresseur aura donc joué favorablement pour le Mexicain auprès des juges. Cotto avait besoin d’un knockout au 12e round. Mais atteint assez durement tard dans le round, Cotto s’est contenté de survivre plutôt que de se lancer dans une guerre coup pour coup contre un adversaire plus gros et plus fort.
Les pointages des juges furent de 117-111, 118-110 et 119-109 pour Alvarez qui avec humilité a déclaré :
« C’est l’émotion, je ne peux juste dire en mots ce que je ressens, » a-t-il dit, lui qui a remporté un titre dans une deuxième catégorie de poids. « J’ai beaucoup de respect pour Miguel Cotto. Il est un très grand champion mais maintenant, c’est mon ère. »
Cotto a immédiatement quitté le ring, lorsque la décision a été rendue, et il a refusé d’être interviewé après. Cet échec est le premier depuis son association avec le légendaire entraîneur Freddie Roach, il y a plus de deux années.
Cette défaite met aussi fin à son statut de champion linéaire, qui avait débuté avec un knockout l’Argentin Sergio Martinez en juin 2014.
