Christian Mbilli affirme que Canelo Alvarez a commis une erreur et qu’il le lui fera payer, alors que Riyad est placée sous une nouvelle alerte de menace aérienne à deux jours du combat.
À deux jours de défendre son titre WBC des super-moyens face à Canelo Alvarez, Christian Mbilli a fait des déclarations que le camp du challenger attendait d’entendre depuis trois semaines.
« Je suis un peu surpris, car je n’étais pas certain qu’après sa défaite, qu’il accepterait d’affronter un boxeur dangereux comme moi », a confié Mbilli à The Ring.
« Évidemment, il a commis une erreur, et je vais le lui faire payer. Personne ne peut supporter la pression que j’impose. »
Mbilli (29-0-1, 24 KOs) a fait preuve d’une grande courtoisie tout au long de la semaine précédant le combat.
« Nous attendions Canelo depuis de nombreuses années », a-t-il déclaré.
« Je pense que le timing est idéal pour moi, car ce n’est plus le même Canelo qu’il y a cinq ans. Je le respecte. C’est un type très bien, quelqu’un d’humble. Il ne fait pas partie de ceux qui se livrent à des provocations excessives. Mais il reste très dangereux, et je pense être actuellement au sommet de ma forme. C’est le moment parfait pour relever ce défi. »
Au sujet du combat contre Lester Martinez, qui lui a permis de d’éventuellement décrocher la ceinture WBC, il a ajouté :
« Le duel face à Martinez était intense, mais je n’étais pas à 100 % de mes capacités. J’ai compris que je devais prendre un peu plus mon temps et travailler davantage sur ma défensive. »
Quant à Samedi, Mbilli a précisé :
« Je ne ressens aucune pression. Je n’ai rien à prouver. Je suis un boxeur spectaculaire ; j’exerce une forte pression et j’offre un véritable spectacle aux fans de boxe. Il me suffit d’être moi-même, et je remporterai ce combat. Le meilleur reste à venir. »
Lors de la cérémonie d’arrivée des combattants, Mercredi à Riyad, il a évoqué les choses de manière plus simpliste :
« Mon rêve était de combattre dans le cadre de la « Riyadh Season », et aujourd’hui, ce rêve devient réalité », rapporte Arab News.
Canelo Alvarez (63-3-2, 39 KOs) a, quant à lui, abordé la question de l’âge avant même qu’elle ne lui soit posée.
« J’ai l’impression d’avoir 26 ans », a-t-il déclaré dans des propos rapportés Jeudi.
« J’y crois. Je vais montrer à Mbilli quel genre de combattant il a en face de lui. »
Au sujet de sa défaite contre Crawford, il a confié pour la première fois que son corps l’avait lâché :
« J’ai essayé, mais mon corps ne répondait plus. J’avais des crampes dans les jambes. Reynoso me disait tout ce que je devais faire. »
Concernant Mbilli, Canelo a déclaré via ESPN Deportes :
« Il va devoir accomplir beaucoup de choses. C’est un excellent combattant, mais il n’a jamais affronté quelqu’un comme moi, avec mes caractéristiques. On sait que c’est un boxeur doté d’une grande endurance et qui lance énormément de coups. »
Interrogé sur la possibilité que ce combat soit l’un des plus exigeants de sa carrière, il a répondu :
« Oui, c’est possible. On verra bien. »
Auprès du média « The National », il a affirmé que cela « pourrait être le combat de l’année ».
Son entraîneur Eddy Reynoso est allé plus loin que lui.
« Saul aura bientôt 37 ans », a déclaré Reynoso dans le documentaire diffusé par DAZN.
« Ce n’est un secret pour personne : nous en sommes aux derniers combats. Il peut devenir fatigué, car il est humain. Il est d’autant plus motivé qu’il lui reste des objectifs à atteindre. C’est ce qui l’a poussé à redoubler d’efforts pour ce combat. »
Canelo Alvarez a lui-même confié via ESPN :
« Je pourrais combattre encore longtemps, compte tenu de mon état physique et de la façon dont je me sens. »
« Je pense que quatre ou cinq combats de plus me suffiront. Je veux que mon dernier combat ait lieu au Mexique », mentionnant alors le stade Azteca.
Le programme comporte désormais officiellement neuf combats. Le Communiqué publié Mercredi par « Riyadh Season » fait état de « 18 boxeurs venus du monde entier qui s’affronteront lors de neuf combats professionnels » — un chiffre en baisse par rapport aux dix combats annoncés le 8 Octobre. Le texte ne mentionne ni Arthur Biyarslanov, ni le titre vacant IBF des super-légers qu’il devait disputer face à Lindolfo Delgado. L’entraîneur de Delgado, Robert Garcia, a retiré son boxeur Lundi, en raison d’un plan de voyage qui ne l’aurait fait arriver sur place que Mardi, pour un combat pour le titre prévu Samedi.
« Qui prend une décision pareille pour un combat pour un titre mondial ? Nous ne pouvions tout simplement pas y aller, » a déclaré Garcia.
Samuel Décarie Drolet, l’entraîneur de Biyarslanov, espérait la mise en place d’un « plan B, voire un plan C ». Il n’y a eu aucun plan, et ni Top Rank ni l’IBF n’ont fait de déclaration à ce sujet.
Le Communiqué confirme que l’événement aura lieu à « The Venue », avec pesée officielle prévue Vendredi à 21h00 (heure de Riyad), soit 14h00 ET.
DAZN a décalé l’ensemble du programme pour qu’il se déroule durant l’après-midi aux États-Unis ; l’entrée sur le ring pour le combat principal est désormais prévue vers 16h30 ET / 21h30 en France.
Tel que prévu à la Conférence de presse ce Jeudi, on pouvait sentir une certaine tension entre Canelo Alvarez et le champion Christian Mblli. Le champion Mbilli affirme que son adversaire a commis une erreur. Le challenger soutient que le champion n’a jamais affronté quelqu’un comme lui. L’entraîneur du challenger assure que nous assistons à ses derniers combats. Et, le soir de la Conférence de presse, les autorités locales ont imposé à tout le monde de rester à l’intérieur à partir de 21h00.
Rendez-vous Samedi à « The Venue » : il sera environ 23h30 à Riyad, soit 16h30 ET et 21h30 en France.
