Le champion WBA des mi-lourds, Dmitry Bivol, aura son plus gros test en carrière face à l’actuel détenteur des couronnes WBC, WBO et IBF, Artur Beterbiev, le 12 Octobre, pour déterminer le champion du monde incontesté des 175 lbs.
À l’approche de ce qui est sans doute en ce moment le combat le plus intrigant de la discipline, la légende des mi-lourds Roy Jones Jr. a donné son verdict, et le Russe Bivol n’a pas mis de temps pour réagir aux propos de l’icône de la boxe.
Depuis 2017, Bivol (23-0-0, 12 KOs) avait accumulé avec succès les défenses de titre sans toutefois obtenir ne serait-ce qu’un seul knockout. Visiblement avide de mettre fin à cette séquence, Bivol a finalement stoppé son rival Malik Zinad en Juin, ce qui s’est avéré en quelque sorte pour lui une libération en soi.
Cela dit, le palmarès de Bivol demeure bien relevé, lui qui a obtenu sa victoire la plus significative en carrière face à la superstar Mexicaine Canelo Alvarez en 2022.
Pour en revenir à l’icône de la boxe Roy Jones Jr., celui-ci a expliqué comment la victoire surprise de Bivol sur Canelo l’a convaincu qu’il aura l’avantage sur Beterbiev (20-0-0, 20 KOs). Jones reconnaît cependant que la puissance de frappe de Beterbiev est sans doute la plus impressionnante qu’il n’ait jamais vue dans la division des 175 lbs.
« Ce n’est pas un combat 50-50. D’abord, Beterbiev a 38 ans. Beterbiev est déjà allé au tapis. Bivol n’a jamais été au tapis. »
« Bivol a affronté Canelo Alvarez, qui était à l’époque le meilleur boxeur au monde, et il l’a fait passer pour un moins que rien. Je ne dirais pas que c’est du 50-50 mais Beterbiev a tout ce qu’il faut pour me prouver le contraire, pour montrer que c’est un combat 50-50. »
« Pour l’instant, je donne l’avantage à Bivol dans un combat 60-40. Beterbiev est un sacré bonhomme et un sacré combattant doté d’une puissance impressionnante, mais il a aussi connu des baisses de régime. Je considère toujours les choses de la manière dont je les voyais lorsque j’étais sur le ring. Si quelqu’un d’autre vous a infligé un knockdown, alors je dois t’envoyer au tapis. »
« Il devra composer face à un sacré cogneur, donc c’est un jeu très dangereux que Bivol doit jouer. Beterbiev est probablement le meilleur cogneur de tous les temps dans cette division. »
En réponse aux propos de la légende, Bivol s’est dit extrêmement ravi et a révélé qu’une telle confiance de la part d’une de ses idoles le rend encore plus confiant avant le soir du combat.
« Sugar Ray Leonard, Roy Jones, Mike Tyson et Muhammad Ali – ils sont à un niveau différent pour moi. À une époque de ma vie, ils n’étaient que des idoles. Maintenant qu’il me donne la possibilité de gagner, c’est incroyable pour moi, pour être honnête. »
Beterbiev vs. Bivol aura lieu le 12 Octobre à Riyad, en Arabie saoudite, dans un combat très attendu qui se déroulera en direct sur DAZN PPV.
