Dustin Poirier n’est jamais devenu champion incontesté de l’UFC après de multiples tentatives, il peut donc comprendre la situation dans laquelle se retrouve Ciryl Gane à l’approche de l’UFC 321.
La carrière de Poirier présente plusieurs similitudes avec celle de Gane, qui affrontera Tom Aspinall pour la ceinture des lourds, Samedi à l’Etihad Arena de Yas Island, à Abou Dhabi.
Ils étaient tous deux champions par intérim, mais pour la ceinture incontestée, ils ont affronté certains des plus grands de l’histoire du MMA.
« The Diamond » a subi des défaites face à Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira et Islam Makhachev lors de trois tentatives infructueuses pour le titre incontesté.
Gane, quant à lui, affiche un bilan de 0-2 lors de ses tentatives, avec des défaites contre Jon Jones et Francis Ngannou.
Il reste à voir si Aspinall parviendra à inscrire son nom dans l’histoire au même niveau que ses concurrents, mais la position de Gane, un outsider de taille, montre que les chances ne sont pas de son côté. Le risque de voir sa fiche professionnelle tomber à 0-3 dans ce type de combats est significatif, et Poirier sait exactement ce que cela signifie.
« Ai-je déjà été à sa place ? » a déclaré Poirier à MMA Junkie.
« J’ai vécu dans ces conditions. C’est énorme. C’est énorme pour soi-même chaque fois qu’on s’endort le soir. Au réveil, en allant à la salle, on se dit : Il s’agit probablement de ma dernière chance. »
« Chaque combat est différent, chaque combattant a un état d’esprit différent. Certains adorent cette sensation. D’autres s’effondrent. Mais c’est une sensation, c’est sûr, et elle est là. Elle est là. Il y réfléchit. »
Poirier, devenu analyste depuis sa retraite de la compétition en Juillet, a déjà déclaré ne pas être vendu à 100 % par les aptitudes d’Aspinall à l’UFC 321. Il croit que Gane a les qualités pour surprendre le champion, mais il faudra que tout se passe bien pour le Français.
« Ce qui rend ce combat intéressant, c’est qu’on ne voit pas beaucoup de poids lourds capables de se déplacer latéralement comme Gane », a déclaré Poirier.
« C’est un vrai poids lourd. Ce n’est pas un gros gars évoluant chez les lourds. C’est un vrai combattant. Il est mince, musclé, c’est un excellent athlète et il sait boxer. On verra bien comment Tom pourra s’adapter à ce style. »
