Le dur poids lourd Croate, Filip Hrgovic, a affaibli Moses Itauma après avoir encaissé ses meilleurs coups, et il a finalement obtenu une victoire par arrêt de l’arbitre au 9e round, s’emparant ainsi du titre IBF vacant des lourds à l’O2 Arena de Londres.
Itauma (14-1-0, 12 KOs) semblait se diriger vers la victoire après les cinq premiers rounds, mais peu habitué aux combats de longue durée en raison d’une gestion de carrière privilégiant des adversaires abordables, le Britannique s’est retrouvé à court d’énergie à partir du 6e round.
C’est un cas classique où la jeunesse souvent caractérisée par un manque de condition physique et d’expérience, conjuguée à un palmarès construit face à une opposition soigneusement choisie, ont fini par rattraper le jeune prodige.
Épuisé, Itauma s’est effondré contre les câbles, contraignant son coin à lancer la serviette.
Hrgovic (21-1-0, 16 KOs) a du coup fait l’histoire en devenant le premier champion du monde Croate des lourds.
Le Britannique de 21 ans a débuté le combat en force, envoyant Hrgovic au tapis lors de la 2e reprise. Itauma a pris l’avantage au fil des rounds intermédiaires grâce à des enchaînements vifs et un bon travail acharné au corps.
Or, Hrgovic a fait preuve d’une grande résilience, encaissant plusieurs coups au cours du combat, tout en continuant de poser un danger avec sa force de frappe.
La situation a connu un tournant une fois que le combat a dépassé les six rounds, propulsant Itauma en terrain inconnu. Le rythme du Britannique a subitement chuté, sa vitesse et sa fougue se sont dégradées en se faisant surprendre en contre.
Hrgovic s’est alors fait plus incisif. Itauma a vacillé dangereusement après avoir manqué une droite et s’est affaissé contre lescâbles, entraînant son coin à mettre fin au combat au 9e round.
Ce dénouement spectaculaire, survenu après une altercation tendue lors de la pesée, a prouvé que la force et durabilité du vétéran Croate ont fini par prévaloir sur la vitesse et l’explosivité du Britannique.
On a vu l’aboutissement survenir progressivement vers la fin du 6e round : Itauma, la bouche grande ouverte, cherchant son souffle, affichant les signes caractéristiques d’un boxeur se retrouvant dans une situation qu’il n’a jamais vécue. Plus encore, Itauma n’était tout simplement pas habitué à recevoir à l’occasion des sournoises ripostes.
Le Britannique était venu près de décrocher une victoire à mi-chemin dans le combat, mais il a été durement contré alors qu’il se portait à l’offensive. Il a alors connu une baisse d’énergie et il n’a pas su s’en remettre.
