Jaron « Boots » Ennis a livré l’une des meilleures prestations de sa carrière Samedi soir, stoppant Xander Zayas au 7e round pour s’emparer des titres WBA et WBO des super-welters au Barclays Center de Brooklyn, à New York.
Ennis (36-0-0, 31 KOs) a envoyé Zayas (23-1-0, 13 KOs) au tapis à trois reprises avant que le coin du champion ne lance la serviette à la suite du dernier knockdown au 7e round.
Le combat a débuté sur un rythme soutenu, Ennis plaçant une contre-attaque incisive qui a envoyé Zayas au sol dès la 1ère reprise. Zayas s’est relevé et a tenu bon jusqu’à la fin du round, mais Ennis avait déjà pris l’ascendant.
Au cours des rounds suivants, Zayas a réagi en restant actif et en tentant de boxer à distance. Ennis a toutefois fait preuve de patience, utilisant ses déplacements, ses feintes et ses coups au corps pour empêcher le champion d’imposer un rythme soutenu.
L’aspirant a creusé l’écart lors de la 5e reprise en envoyant à nouveau son adversaire au tapis grâce à un coup net. Zayas s’est relevé avant la fin du compte et a poursuivi le combat, mais Ennis a trouvé des ouvertures à maintes reprises grâce à des combinaisons précises au fil du duel.
L’issue du combat s’est produite au 7e round : Ennis n’a pas cessé de malmener Zayas grâce à ses attaques soutenues et a enregistré un troisième knockdown après avoir porté une nouvelle combinaison nette. Bien que Zayas se soit relevé une fois de plus, son coin a immédiatement lancé la serviette, mettant fin au combat pour lui éviter de subir davantage de dommages.
Hormis un moment où il a brièvement ébranlé Ennis avec un coup puissant au 3e round, Zayas a peiné à freiner l’offensive du boxeur originaire de Philadelphie. Ennis a aussitôt pris l’ascendant dans le combat grâce à sa vitesse et sa précision, alternant les attaques au corps et à la tête durant tout l’affrontement.
Cette victoire a permis à Ennis de devenir champion unifié dans une deuxième catégorie de poids après avoir détenu plusieurs titres mondiaux chez les poids welters.
Ennis a du coup infligé à Zayas sa première défaite dans les rangs professionnels, alors que le Portoricain abordait ce combat en affichant une feuille de route parfaite et deux titres mondiaux à son actif.
Après le combat, Ennis a célébré une nouvelle victoire marquante en ajoutant les titres WBA et WBO des 154 livres à son palmarès grandissant.
