Timothy Bradley (31-1-0, 12 KOs), (The Ring #2), aura à se départir du coriace Argentin, Diego Chaves, au Cosmopolitan de Las Vegas dans un événement mis sur pied par Top Rank Promotions et qui apparaîtra sur la chaîne d’HBO.
Alors qu’au MGM Grand, dans le 2e combat d’importance, le Floridien Keith Thurman (23-0-0, 21 KOs) (The Ring #7) sera opposé à Leonard Bundu. Le Britannique Amir Khan (29-3-0, 19 KOs) (The Ring #9) et l’Américain Devon Alexander (26-2-0, 14 KOs) (The Ring #10) apparaîtront en finale dans un combat déterminant pour la suite de leur carrière.
« Absolument, tout l’attention sera portée sur la division des Mi-Moyens, ce Samedi, avec Amir et Devon, » a affirmé le Promoteur Oscar De La Hoya qui, une fois au MGM Grand, aura un certain parti pris pour Amir Khan. Il faut dire cependant que les gagnants des combats de Bradley et Keith Thurman seront dans la course pour se faire offrir la chance de se mériter un affrontement contre Floyd Mayweather Jr. ou Manny Pacquiao.
Entretemps, le « buzz » pour le combat Mayweather-Pacquiao s’est intensifié au cours des 12 derniers mois; depuis que Pacquiao (57-5-2, 30 KOs) a remporté, coup sur coup, trois décisions sur Brandon Rios en Novembre 2013, sur Bradley dans un combat revanche au mois d’Avril, et enfin au dépend de Chris Algieri, le mois dernier.
Dans le combat contre Algieri, Pacquiao, qui a procédé avec succès à la défense de son titre WBO, a orchestré six Knockdowns. Mais ce qui ajoute du mérite à travers cela, c’est que Bradley et Algieri n’avait jamais connu la défaite chez les pros.
Pacquiao a donc retrouvé passablement de lustre lui qui, dans la controverse, a perdu sa couronne WBO contre ce même Bradley. Nonchalant, il a ultérieurement été foudroyé par le Mexicain, Juan Manuel Marquez, en Décembre 2012.
« Mayweather Jr. (47-0-0, 26 KOs), tient mordicus à se battre contre Pacquiao, » a dit Sam Watson (le bras droit d’Al Haymon), lors d’une entrevue qui a été réalisée tard en Novembre.
« Je ne fais que parler en tant que Promoteur à propos de ce que ces combattants méritent. En ce moment, j’ignore si le combat Pacquiao-Mayweather va se faire ou non, » a dit De La Hoya. « J’en ai aucune idée. La planète entière attend ce combat depuis quatre années. Qu’est-ce qui pourrait me faire croire maintenant que ça va enfin se produire ? »
Il reste que De La Hoya croit qu’autant Bradley, Khan, Alexander ou Thurman pourraient devenir des options assez valables pour Mayweather Jr. et Pacquiao, advenant qu’ils offrent, indépendamment, une impressionnante performance ce Samedi.
« Cette soirée à venir est très importante. C’est pourquoi tous nos combattants savent les enjeux que cela comporte, » a dit De La Hoya. « Je pense que les fans ne s’apprêteront pas uniquement à vivre une soirée de boxe divertissante, mais ce sera l’occasion pour le public de se faire une idée des adversaires qui vont combattre prochainement Mayweather Jr. et Pacquiao.
À sa dernière prestation, depuis qu’il a perdu son titre IBF versus Shawn Porter en Décembre dernier, Alexander n’a pu faire mieux, qu’une victoire par décision unanime sur Jesus Soto Karass, en Juin.
« Je devrai tout donner dans ce combat. J’ai l’intention de faire ressortir mes habiletés et d’être le même boxeur que j’ai déjà été. Je dois redevenir le vrai Devon « The Great » Alexander. Je suis rendu au jour, où les gens me perçoivent comme un star à en devenir, » a dit Alexander âgé de 27 ans.
« C’est le genre de performance que je compte constamment réaliser, et ça va débuter Samedi. Il est dans mon devoir absolu de remporter ce combat et de m’illustrer de belle façon. Je pense que tous les gagnants de cette soirée auront beaucoup de visibilité et qu’ils seront vus comme des acteurs importants chez les Mi-Moyens. Ce ne peut pas être plus gros que ça. »
L’autre échec d’Alexander est survenu en Janvier 2011, lorsqu’il s’est incliné par décision technique, chez les 140 lbs, face à Timothy Bradley.
« Floyd se bat contre tout le monde, et je n’ai jamais vu Floyd éviter quelqu’un. Ceci est un énorme combat. Il y a beaucoup de promotion autour de cela, et ici, actuellement deux des gros noms de la boxe chez les Mi-Moyens seront en action » a dit l’entraîneur d’Alexander, Kevin Cunningham.
« Le gagnant de ce combat sera éligible pour affronter Floyd. Je pense que Floyd fera un pas avant et qu’il accordera un billet au gagnant pour l’affronter. Il y a un bon un bout de temps que Floyd n’a pas eu à défier un boxeur slick et athlétique de souche Africain-Américain (Alexander). Je pense qu’il fera les démarches pour affronter le gagnant de ce combat; que ce soit Devon ou Amir Khan, » a-t-il ajouté.
Lors de son dernier combat en Mai, Khan a exhibé toute l’étendue de son talent, alors qu’il a couché à trois reprises, le déterminé boxeur des Mi-Moyens, Luis Collazo; combat à sens unique que Khan a remporté par décision unanime.
« Je veux gagner ce combat; pas uniquement gagner le combat, mais triompher avec style et harmonie, » a dit Khan, qui fêtera son 28e jour d’anniversaire, ce Lundi.
« Je tiens à ce que les fans de boxe à travers le monde demandent un combat entre moi et Floyd. Je veux que les gens le demande. Je veux que les gens disent ouvertement que je suis celui qui doit affronter Mayweather. Je ne veux pas uniquement que ceci se produise. Je veux que tout ça soit le choix des fans, » conçoit le Britannique.
