Après que Beterbiev eu essuyé le refus d’un bon nombre d’aspirants de cette association, le boxeur cubain Sullivan Barrera (16-0-0, 11 KOs), se dit maintenant prêt à relever le défi.
Barrera s’entraîne sous la tutelle d’Abel Sanchez, un coach très bien connu du public, puisqu’il a formé l’actuel roi des poids moyens, Gennady « GGG » Golovkin.
Le gagnant de ce choc deviendra l’aspirant obligatoire au champion IBF/WBO/WBA, Sergey Kovalev :
« Ceci représente l’opportunité que j’ai recherché pendant un certain temps. Beterbiev est très fort, un combattant confiant en ses moyens, mais aussi très dur. Je sais que je peux me battre mieux que lui et je suis plus brillant que lui. Ce n’est pas un hasard, mais je ne connais pas l’étendue de son talent. Je devrai être dans ma meilleure forme (pour ce combat), » a dit Barrera à George Ebro.
« Oui, ce fut dur d’en arriver là, mais nous y sommes maintenant et pas d’excuses. Tous ces problèmes du passé vont me conduire vers la victoire. Comme je l’ai mentionné avant, c’est maintenant ou jamais. »
Le manager de Barrera, Luis Molina, a dit que son combattant est prêt pour ce duel :
« Sullivan est conscient de la force de Beterbiev, mais il en est rendu à un moment clé de sa carrière donc c’est maintenant ou jamais, » a dit Molina.
« C’est le moment parfait pour saisir cette opportunité, qui pourra nous mener à un possible combat contre Kovalev. »
