Il y a eu beaucoup de spéculations quant à savoir qui affrontera le champion WBA, WBO, IBO, IBF des lourds, Anthony Joshua (22-0-0, 21 KOs), le 1er Juin, à New York.
Le combattant Britannique était auparavant schedulé pour faire face à Jarrel « Big Baby » Miller, au Madison Square Garden, mais Miller a échoué des tests de dépistage de drogue, et par conséquent il n’a pu obtenir une licence émise par la Commission Athlétique de l’État de New York.
Les noms de Luis Ortiz, Michael Hunter, et depuis hier Andy Ruiz Jr. ont été mentionnés comme possibles candidats.
Ortiz (31-1-0, 26 KOs) est de loin le plus gros nom de la liste ce qui sous-entend que dans un court avis, nul doute qu’il est celui qui donnerait le plus de notoriété au combat duquel Joshua va être la tête d’affiche à ses débuts aux États-Unis.
Le Cubain a aligné trois victoires depuis qu’il a été stoppé par Deontay Wilder, en Mars dernier. Dans ce combat, Ortiz a failli vaincre le champion WBC, mais il a finalement été stoppé au 10e round.
Cependant, les négociations (pour concrétiser le duel Joshua vs. Ortiz) n’ont mené à rien, alors que le promoteur de Ortiz se dit être insulté par l’offre minimale soumise par le promoteur de Joshua, Eddie Hearn :
« Après 5 jours pathétiques, nous avons décliné toutes les offres de Hearn et nous en avons marre du jeu qu’il joue. Je suis au courant de toute l’ampleur de ce combat. Je ne vais pas laisser Hearn se jouer de nous. »
« Spécialement quand tu sais qu’ils ont besoin de Luis. Je veux dire … qui d’autres peuvent-ils combattre et dont le public serait prêt à payer pour ?, » a questionné Jorge Carmenate de Dade Promotions via BoxingScene.com.
« Écoutez, j’aime bien Joshua. Je veux qu’il continue de bien faire mais je n’approuve pas ce que fait Hearn. Il abuse … C’est fini entre lui et moi ! Hearn, ce n’est pas sérieux … qu’il aille prendre avantage au dépend de quelques uns des autres combattants dans un court avis. J’en ai fini avec son jeu. Mon combattant est un top 3 chez les lourds. Traitez-le comme il en convient ! »
Même sans Joshua, le dur cogneur a d’autres options disponibles. Un potentiel rematch avec Wilder pourrait se tenir cet Automne, tout comme des combats avec Ruiz, le Polonais Adam Kownacki, qui tout comme Ortiz est sous la bannière de Premier Boxing Champions :
« Avec Al Haymon, je n’ai jamais eu ces problèmes d’argent. Il sait comment traiter équitablement les gens, » a dit Carmenate.
