Le cheminement de Beterbiev chez les rangs amateurs est bien étoffé, lui qui a remporté la médaille d’or en 2009 en Championnat du monde en plus d’avoir pris part aux J-O à deux reprises.
Boxingscene.com a eu l’occasion de s’entretenir avec le Promoteur du Russe, Yvon Michel, afin d’expliquer les enjeux de cette intrigante confrontation de même que pour nous livrer le fond de sa pensée à propos de la situation actuelle dans la catégorie des Mi-Lourds. Voici ce qu’il a eu à répondre :
Jusqu’à quel point es-tu impressionné par l’éclatante progression d’Artur Beterbiev ?
Regarde … il est très impressionnant en ce qui a trait à tous les aspects rêvés pour tout promoteur. Il a une forte personnalité, il est un type intelligent et il a une vie bien rangée. Il est très fort physiquement, il possède beaucoup de puissance, une technique bien mise au point en plus d’être bien dédié à son métier. La seule chose qui lui manque est peut-être l’expérience et nous allons nous assurer d’atténuer ce facteur. Ce sera un énorme pas vers l’avant (le fait d’affronter Cloud), et nous en tenons compte, mais nous l’avons vu à l’œuvre dans les séances de sparring (Beterbiev). Son entraîneur de plus en plus réputé, Marc Ramsay, nous a fait part jusqu’à quel point il est fort et dans une bonne condition. Tous les gens que je côtoie me disent que nous avons, sous notre gouverne, un combattant exceptionnel.
Est-ce le fait qu’il a été au sommet chez les amateurs ajoute à la confiance ? On est témoin des récents succès qu’a obtenu Guillermo Rigondeaux et Vasyl Lomachenko qui ont progressé rapidement chez les Pros. Croyez-vous qu’il y existe des similarités avec Beterbiev ?
Oui, il a eu une carrière amateur exceptionnelle, il a remporté la médaille d’or en évoluant chez les Mi-Lourds avant même d’avoir obtenu sa part de succès chez les Lourds, même en sachant qu’il n’était pas très imposant pour un Lourd. Il a participé aux J-O à deux reprises où il a dû s’incliner à deux reprises contre l’éventuel médaillé d’or. Il a eu sa part de malchance et oui, il compte suivre leurs pas; il sait qu’il a atteint ce niveau. Il est un athlète exceptionnel qui aime évoluer efficacement et rapidement. Il va passer directement d’un combat de six rounds vers un combat de douze rounds contre un vétéran, qui récemment a été un ex-Champion du monde, avec un style similaire à un « banger ». Alors l’ensemble de ces facteurs fait en sorte que ce sera un gros test pour Artur, et en somme, nous sommes convaincus que le monde va découvrir une nouvelle étoile dans l’industrie de la boxe.
Selon-vous, à quel stade de sa carrière se situe actuellement Tavoris Cloud ?
Je crois qu’il est le meilleur boxeur auquel Artur sera confronté. On nous a dit que Cloud a débuté son camp d’entraînement depuis le début de l’été, alors pour lui c’est une situation de « gagne ou perd ». Après avoir été défait coup sur coup par Hopkins et Adonis Stevenson, perdre versus Beterbiev serait un dénouement dramatique pour sa carrière. Je ne m’attends pas à ce Artur dispose facilement de Cloud; je pense plutôt que ce sera un affrontement où il sera mis à l’épreuve physiquement. Cloud va appliquer beaucoup de pression sur Artur. D’ailleurs, il n’a jamais baissé les bras contre Adonis.
Tu sembles éprouver un intérêt particulier pour la division des Mi-Lourds, est-ce que c’est juste une coïncidence ?
C’est une coïncidence … vraiment, nous avons simplement l’intention de faire équipe avec les meilleurs Talents dans le mesure du possible et nous avons Adonis dans notre écurie comme Champion du Monde. À Montréal, nous avons aussi Lucian Bute, il y a aussi Jean Pascal. Nous travaillons aussi avec Eleider Alvarez, qui est classé mondialement (il se bat à Monaco, le 25 Octobre prochain versus Ryno Liebenberg). Alors, nous avons le privilège dans notre organisation d’évoluer vers les plus hautes sphères particulièrement grâce à nos Mi-Lourds et Samedi soir, Artur compte se joindre aux boxeurs élites et c’est ce qui rend l’événement intéressant.
Comment devez-vous gérer le fait que Jean Pascal et Adonis Stevenson se lancent des pointes sur Twitter et Facebook ?
Eh bien, je peux comprendre cela … Pascal cherche à faire en quelque sorte, une campagne de publicité ou du marketing, dans le but d’obtenir sa chance pour un Titre majeur. Je n’ai aucun problème avec ça. Jean est prêt à se battre contre Stevenson dès l’automne, mais nous avons d’autres plans pour Stevenson, nous avons déjà fait mention qu’après cela, le prochain combat d’Adonis serait contre Jean Pascal (si Jean veut toujours le combat) et nous avons réservé la date du 4 Avril, à Montréal, pour son prochain combat après celui d’Automne. Je vais annoncer les détails de ceci, la semaine prochaine.
Le Timing n’est pas le meilleur pour un combat de cette magnitude et nous voulons nous assurer d’avoir la meilleure entente possible avec la TV, d’avoir le temps nécessaire pour mettre à l’avant-plan notre propre publicité, de manière à obtenir les meilleurs résultats pour le combat. Or, le mois d’Avril est le moment parfait pour cela.
Quelques gens impliqués dans le milieu de la boxe ont tendance à comparer Beterbiev à Sergey Kovalev. Pensez-vous que Kovalev peut battre Hopkins ?
Vous saviez que Beterbiev a battu Kovalev deux fois chez les amateurs ? Définitivement que c’est une bonne comparaison. Nous allons voir comment Artur va poursuivre son développement. Je crois qu’il est un boxeur plus complet que Kovalev, mais Sergey est rendu à un stade plus développé dans sa carrière, et c’est un pur puncheur, un bon technicien aussi. J’aime beaucoup Hopkins … il a apporté beaucoup à la boxe, mais je ne vois pas comment il pourrait avoir une chance. Il a les yeux plus gros que le ventre. Kovalev est dans son « prime » et je ne vois pas Hopkins être en mesure de lui tenir tête durant douze rounds.
