Le Président de GYM, Yvon Michel, qui est aussi le Promoteur du Champion The Ring et WBC, Adonis Stevenson (24-1-0, 20 KOs), a été rejoint par les réseaux Américains, afin de répondre au récent article qui faisait allusion au combat potentiel entre son boxeur et l’aspirant #1 au Titre WBC, Jean Pascal (29-2-1, 17 KOs).
Le CEO de Jean Pascal Promotions, Greg Leon, croit que le prochain combat de Stevenson devrait en principe être versus Jean Pascal. Stevenson envisage de retourner sur le ring, le 27 Septembre prochain, au Centre Bell situé dans la ville de Montréal. Les noms de Gabriel Campillo et Umberto Savigne figurent comme adverses potentiels pour Stevenson.
La date du 18 Octobre a été auparavant réservée par Showtime pour un combat d’unification entre Stevenson et le Champion WBA/IBF, Bernard Hopkins. Mais contre toute attente, Hopkins a finalisé une entente, Vendredi dernier, pour affronter le tenant du Titre WBO, Sergey Kovalev, dans un combat d’unification, le 8 Novembre, sur HBO.
« Showtime avait préparé la date du 18 Octobre pour le combat Hopkins-Stevenson. Hopkins est venu bousiller ce plan puisqu’il va se battre contre Kovalev. Hopkins n’est plus de l’équation pour le 18 Octobre. Et nous sommes prêts pour le 18 Octobre. Est-ce qu’il va éviter Jean Pascal comme ce fut le cas lorsqu’il était supposé affronter Kovalev ?, » questionne Leon.
« Ils ont l’intention d’affronter un boxeur de deuxième ordre, le 27 Septembre prochain. Ils sont en discussion avec Gabriel Campillo et Umberto Savigne, de ce que j’ai entendu. S’ils ont eu la date du 18 Octobre en attente, et qu’Adonis était disposé à affronter Hopkins lors de cette date ou en Novembre, pourquoi Adonis pourrait ne pas livrer un combat contre Jean Pascal le 18 Octobre ? Ce serait l’occasion pour lui de faire sa défense obligatoire et cet affrontement pourrait générer des recettes records, éclipsant même le combat Pascal-Bute en terme de revenus, » soutient Leon.
Michel a tenu à clarifier qu’il n’a pas présagé un événement pour le 18 Octobre prochain, à Montréal. Il prévoit organiser deux Galas au Centre Bell, soit lors du 27 Septembre ainsi que pour le 6 Décembre. Or, faute de temps, il est inconcevable que le combat Stevenson-Pascal se tienne en Septembre.
« Lorsque le combat contre Hopkins est tombé à l’eau, quand Hopkins a choisi d’unifier les Titres contre Kovalev, tout de suite Greg Leon, sans venir me parler, a commencé à appeler tous les reporters, un après l’autre, pour leur dire que nous avions prévu un combat pour le 18 Octobre. Se battre en Octobre où ? Se battre à New York ? Pascal et Stevenson pourrait se battre à New York ? Je n’avais que deux dates disponibles au Centre Bell : le 27 Septembre et le 6 Décembre. Nous n’avions que ces deux dates et ce combat ne peut pas se tenir aux États-Unis, » a justifié Y. Michel.
« Et c’est des enfantillages, lorsqu’il dit que notre boxeur a peur de Pascal. C’est de la bullsh*t et des enfantillages. Ceci est le jeu auquel ils veulent s’initier. Il y a un processus à suivre lorsque tu es un aspirant obligatoire. Nous n’avons pas à s’asseoir ensemble. Nous n’avons pas à négocier quoi que ce soit. Nous pouvons aller en appel d’offre et c’est tout. Jean Pascal persiste à dire un peu partout qu’il se bat pour son honneur, qu’il ne se bat pas pour de l’argent, qu’il se bat pour ses fans. Il a le privilège d’être classé aspirant #1 WBC et s’il n’est pas satisfait avec les conditions, il n’a qu’à laisser Vacant son statut d’aspirant #1 et nous allons affronter quelqu’un d’autre. Ou, ils peuvent remporter l’appel d’offre et faire la promotion eux-mêmes, » a relaté Y. Michel.
Cependant, Leon et Pascal n’accepterait rien de moins qu’un partage des revenus établit à 50-50. Or, il fut rapporté qu’Adonis exigerait une plus grosse part (70-30) :
« Tout offre inférieure à 50-50 serait une insulte à Jean Pascal. Yvon Michel n‘aurait pu mieux dire après que notre entente de Co-Promotion est tombée en morceaux. Même sans ceinture, Pascal était supposé faire 1 million de dollars pour affronter Tavoris Cloud, et ce, après qu’Adonis eu passé le knockout à l’Américain. Quand Adonis Stevenson a eu une ceinture et qu’il s’est battu contre Tavoris Cloud, il a fait 650 000$. Alors Yvon Michel a fait un meilleur travail en disant à la Presse que Jean Pascal vend plus de billets que Adonis Stevenson, » a indiqué Leon.
« Présentement c’est clair comme de l’eau de roche qu’il veut Stevenson et le fait que Yvon Michel parle à la Presse d’un partage de 70-30 est ridicule. Yvon Michel devrait pourtant le savoir, parce que Jean Pascal a été Champion et il a donné à Bernard Hopkins, un partage de 50-50 sur tout, alors pourquoi vous pensez que rien de moins que cela serait acceptable pour Jean Pascal, lorsqu’il apporte plus de valeur dans ce marché que ne le fait le Champion ? Nous pourrions convenir une entente en 5 minutes … 50-50 sur tout et le deal serait fait, c’est simple, » explique Leon.
Michel a nié avoir exigé un partage des revenus de 70-30, préférant s’en tenir au fait que s’il y a un appel d’offre, le partage sera de 70-30 en faveur du Champion, bien que la WBC pourrait s’interposer.
Bien qu’il offre des éloges à Pascal en tant que boxeur, Michel a signalé à quelques occasions qu’il est souvent difficile de négocier avec Pascal. Suite à l’expiration du contrat de Pascal, plus tôt cette année, le Lavallois avait signé une entente de Co-Promotion avec Michel et le Président d’Interbox, Jean Bedard. Mais après quelques semaines, suite à un différend à ce qui à trait aux frais d’entraînement de Pascal, Michel et Bedard ont convenu qu’il valait mieux mettre fin à leur association avec Team Pascal. Par le fait même, Pascal avait dû mettre une croix sur son combat contre Tavoris Cloud.
« Pouvez-vous imaginer qu’il aurait pu faire un million de dollars pour se battre contre Tavoris Cloud, en Septembre, et que ce n’était pas assez. C’est toujours excessivement compliqué avec lui, » affirme Michel.
« Nous n’avons fait aucune demande. Jean est toujours le premier à inviter un adversaire à se battre, mais il est aussi le dernier à signer le contrat. Il nous a contraint, lors du combat revanche contre Bernard Hopkins, à aller en appel d’offre, parce que c’était trop difficile de convenir une entente avec lui. Également versus Lucian Bute, pendant 5 ans, il clamait tout haut qu’il voulait croiser les gants avec Bute. Finalement, Bute a signé le contrat et Jean a signé le sien la journée précédent la conférence de presse. C’est toujours comme ça avec lui, » explique Michel.
« Nous avons eu une bonne offre pour affronter Tavoris Cloud en Septembre. Cloud a signé, Don King a signé … tout avait été fait dans l’ordre. Mais il continuait d’offrir une résistance lors de la signature du contrat, alors nous avons été dans l’obligation de repousser la conférence de presse. Finalement avec mon partenaire Jean Bedard d’Interbox, nous en avons eu assez de toutes ses demandes et alors nous avons coupé les ponts avec lui, » a affirmé Y. Michel.
« Jean Pascal vs. Adonis Stevenson serait un combat divertissant, un très bon affrontement, mais je ne pense pas que cet événement surpasserait le combat de Pascal-Bute en terme de popularité de même que pour la vente de tickets, parce que Bute a été très très populaire, mais ce serait tout de même un Super-Combat. »
Michel a tenu à être clair qu’une entente de 50-50 n’est pas envisageable :
« Ce n’est pas réaliste du tout. Adonis, son manager Al Haymon et moi-même, ne seront jamais en accord avec ça. Ils clament haut et fort qu’ils veulent affronter Adonis Stevenson, qu’ils veulent un partage de 50-50. Mais le fait est que Pascal est l’aspirant au Titre et qu’Adonis considère cela. »
En réponse aux allégations de Michel, Leon répliqua :
« Si Adonis Stevenson veut vendre plus de 5000 tickets, alors il aura besoin d’affronter Jean Pascal. Pour devenir une attraction au box-office et il faut tu battes une attraction du box-office. »
Et Michel commenta :
« Si Pascal est une si grande attraction, il est un bon combattant et il a suffisamment de potentiel pour redevenir Champion, ils n’ont qu’à le promouvoir. Ils doivent l’impliquer dans des combats en lui trouvant des adversaires, de faire ce que nous faisons et vendre des tickets et de trouver des commanditaires, » a soulevé Michel.
Lorsque rejoint par les médias sociaux, Don Mejeski qui a négocié Hopkins-Pascal 1, en 2010, a expliqué le contexte particulier, lorsque Hopkins a convenu une entente de 50-50 pour en venir à un duel contre Jean Pascal :
« La proposition a été faite. Nous avons eu à nous entretenir avec Richard Schaefer (l’ancien CEO de Golden Boy) pour voir s’il était intéressé et ce fut le cas. Et ensuite Showtime s’est pointé. C’était un méga-combat. Bernard est l’un des plus gros noms. L’entente a été conclue parce que Hopkins est une grande attraction et que Richard Schaefer a fourni une aide à Showtime. Il a essentiellement payé la bourse que devait recevoir Hopkins. Il était une grande attraction. Sans doute, il apporte beaucoup à la boxe. Ce genre de nom …c’est comme si on amenait Oscar De La Hoya ou même Floyd Mayweather Jr. au Canada. Ça signifie beaucoup puisque ce sont les plus gros noms, » a expliqué Majeski.
