Le poids lourd Arslanbek Makhmudov a lancé un défi à Anthony Joshua dans un message vidéo publié par The Ring Magazine.
Le Montréalais d’adoption d’origine Russe, Makhmudov, s’est fait un nom sur la scène Britannique en disputant ses deux derniers combats contre des adversaires de renom d’origine Anglaise.
Après sa victoire sur David Allen, Makhmudov a eu l’opportunité d’affronter le grand rival de Joshua, Tyson Fury, et il a assez bien fait s’inclinant aux points devant les fans du « Gypsy King » au Tottenham Hotspur Stadium ; un stade comportant 62 000 places situé au Nord de Londres.
Après sa victoire, Fury a immédiatement défié Joshua présent au bord du ring, ce qui a donné lieu à une confrontation verbale diffusée en direct sur Netflix.
Il semblerait que Joshua et son promoteur Eddie Hearn cherchent à concrétiser le combat avec Fury, des négociations étant actuellement en cours. Cependant, le promoteur de Joshua a révélé que l’accord comprend un combat préparatoire avant l’affrontement final avec Fury en Novembre.
L’histoire entre Makhmudov (21-3-0, 19 KOs) et Joshua (29-4-0, 26 KOs) remonte jusqu’en Novembre dernier, alors que la superstar Britannique aurait soi-disant proposé un combat au Russe avant la victoire de ce dernier par décision unanime face à David Allen en Octobre. Cependant, un tragique accident de voiture en Afrique a retardé le retour de Joshua.
Après avoir traversé une période plutôt sombre ponctuée par deux défaites en trois combats face à Agit Kabayel et Guido Vianello, Makhmudov s’est fait un nom auprès des Britanniques, et il pourrait bien décrocher un combat face à AJ.
« Salut Joshua, quoi de neuf ? », a déclaré Makhmudov dans une vidéo qu’il a lui-même enregistrée.
« Écoute, j’ai entendu dire que tu cherchais un combat en Novembre à Riyad. J’espère que tu n’as pas oublié les paroles que tu as mentionnées à mon endroit. Ce sont de braves paroles. Je t’attends, mon pote, je t’attends ! Tiens-moi au courant. »
La cote de Joshua a quelque peu diminué après sa défaite par KO au 5e round face à son compatriote Daniel Dubois, il y a 17 mois pour le titre mondial IBF.
Le médaillé d’or olympique a fait son retour en Décembre dernier en battant Jake Paul, influenceur Américain devenu promoteur de boxe, par arrêt de l’arbitre au 6e round.
Pour son combat très médiatisé contre Paul à Miami, Joshua a bénéficié des services de l’équipe d’entraîneurs de Oleksandr Usyk, avec Igor Golub comme meneur dans son coin.
Cependant, peu de temps après sa victoire, Joshua a été victime d’un terrible accident de voiture au Nigéria, qui a coûté la vie à deux de ses amis. Cet incident a suscité des inquiétudes quant à son avenir dans la boxe, mais AJ est finalement retourné à l’entraînement, travaillant en étroite collaboration avec Usyk au camp d’entraînement de l’Ukrainien à Valence, en vue d’un retour prévu cet été.
Tout comme Makhmudov, le puncheur Américain Deontay Wilder figure parmi les adversaires potentiels pour affronter Joshua. Certes, les négociations avec Makhmudov comporteraient moins d’embuches, quoiqu’un super-combat entre Joshua vs. Wilder serait beaucoup plus lucratif.
