Le champion du monde WBA des mi-moyens, Keith « One Time » Thurman (29-0-0, 22 KOs), a fait un retour sur le ring et il a défendu avec succès son titre, victorieux par décision majoritaire face au vétéran aspirant, Josesito Lopez (36-8-0, 19 KOs), Samedi soir, lors de l’événement principal de Premier Boxing Champions, sur FOX, au Barclays Center.
Dans ce qui fut son premier combat en l’espace de 22 mois du fait qu’il a été tenu à l’écart à cause d’une blessure au coude et à la main, Thurman a débuté le combat en force, alors qu’il a momentanément expédié Lopez au tapis à l’aide d’un crochet de gauche avec 15 secondes à écouler au 2e round. Thurman a ensuite continué de bouger efficacement dans le ring tout en sélectionnant ses coups portés sur la tête de Lopez.
Lopez a cherché à réduire l’espace vis-à-vis Thurman, en ciblant le corps et la tête de Thurman avec des coups de puissance. Au 7e round, Lopez a touché solidement Thurman avec une main droite qui a incité ce dernier à retraiter en mode défensif. Lopez a alors cherché à stopper le Floridien avant la fin du round, mais Thurman a su profiter de sa clairvoyance et son expérience pour survivre au cours de ce round.
Lopez a continué à se porter vers l’avant jusqu’à la toute fin du combat pendant que Thurman boxait avec précaution en utilisant le ring en entier tout en touchant régulièrement la cible avec ses coups de puissance.
Thurman a fini le combat en portant au total 247 coups contre 117 pour Lopez. Il a aussi été plus précis à ce chapitre avec un taux de 27 % par rapport à 23 % pour Lopez.
Les juges ont finalement remis des cartes de pointage de 117-109, 115-111, et 113-113.
Cette victoire de Thurman pourrait mettre la table pour plusieurs combats significatifs face aux meilleurs mi-moyens de la planète, incluant le champion du monde de huit divisions de poids Manny Pacquiao :
« Je me sens bien. Ce fut un très beau combat. J’aimerais définitivement obtenir un combat avec Manny Pacquiao cette année, » a dit Thurman.
« Peut-être à Brooklyn, peut-être à Vegas, ou même à l’endroit où le veut Pacquiao. Je voudrais même le combattre aux Philippines si je me dois de le faire. Dans tous les cas, je serai de retour tard cette année. Vous pouvez me croire. »
