Khamzat Chimaev a eu en tête Conor McGregor bien avant qu’il fasse ses débuts à l’UFC.
Chimaev (8-0), qui a gagné en visibilité sur la scène internationale en décrochant deux victoires en 10 jours à l’UFC sur « Fight Island », a fait l’objet de comparaisons avec Nurmagomedov par les fans et les médias. Cependant, son attitude a davantage de similitudes avec celles de McGregor.
Dans une récente interview avec le journaliste indépendant, Adam Zubayraev, Chimaev dit avoir fait le voyage jusqu’en Irlande, au moment où il en était à ses débuts chez les professionnels, en 2018, afin de trouver McGregor et « le battre » pour les commentaires que l’Irlandais a faits sur Nurmagomedov et les Tchétchènes :
« À ce moment, je combattais en tant qu’amateur ou bien j’avais une fiche pro de 1-0 quand c’est arrivé, » a dit Chimaev.
« C’était lors du moment où il a insulté Khabib, et qu’il parlait aussi à propos de Zubaira (Tukhugov). »
« À ce moment, personne ne savait qui j’étais. Il parlait aussi à propos d’autres gars Tchétchènes. Je ne me souviens pas de son nom, mais il nous a dit qu’il l’avait mis knockout dans une session de sparring. Je ne tenais plus en place à ce moment, mais je vis ici très proche de lui. Je n’avais qu’en tête de le trouver dans la rue ou dans le Gym pour le battre. C’est ce dont il méritait ! »
Selon ce qu’a révélé Chimaev, celui-ci a fait le voyage jusqu’en Irlande mais il a été arrêté à l’aéroport pour des raisons inconnues. Une fois qu’il a reçu l’autorisation de poursuivre son chemin, il a été arrêté encore. Cette fois, Chimaev a dit qu’il a été emprisonné et expédié chez lui sans comprendre pourquoi, et ce, malgré le fait qu’il avait en sa possession tous les documents de voyage requis :
« Oui, j’ai débarqué en Irlande et j’ai attendu dans un aéroport, » a dit Chimaev.
« Tout d’abord, ils m’ont arrêté durant un moment, et ensuite ils m’ont laissé aller. Ensuite j’allais sortir. Lorsque j’étais pour sortir de l’aéroport, ils m’ont arrêté à nouveau. Cette fois, ils étaient des gars littéralement en uniforme … Oui, ils étaient des forces spéciales et ils m’ont dit : « Tu ne peux pas aller nulle part. » »
« Mais je n’avais pas compris ce dont ils voulaient dire. À ce moment, mon Anglais était très mauvais. Même maintenant, il n’est pas si bon … Ils m’ont amené à la station de police et ils m’ont gardé huit heures. »
« Non, il n’y a eu une quelconque interrogation. J’ai juste été mis dans une cellule. J’ai attendu à peu près huit ou neuf heures. Je faisais des push-ups et des squats. Ils ne m’ont même pas amené de la nourriture. Ensuite après un certain moment, ils m’ont dit : « Tu dois retourner en Suède. Nous allons te ramener à l’aéroport et te renvoyer à la maison. » »
Chimaev a dit que son voyage en Irlande était une façon de défendre, non seulement, l’honneur de Nurmagomedov mais aussi l’honneur de toute la communauté Tchétchène.
Chimaev a admis avoir voulu infliger un préjudice physique sur McGregor en prétendant vouloir être présent pour l’aider à se préparer pour l’UFC 229 :
« Honnêtement parlant, j’ai voulu le battre !, » a dit Chimaev.
« Plusieurs personnes ont pensé que je venais ici pour l’aider à se préparer pour Khabib … Pas seulement pour Khabib, je venais ici pour défendre notre fierté et notre honneur. Je venais ici pour chacun d’entre nous. »
Chimaev n’a pas encore son prochain combat de schedulé. Cependant, le président de l’UFC, Dana White, a dit que Chimaev sera de nouveau en action dans l’Octogone, en Août.
