Terence Crawford a affirmé que Yuriorkis Gamboa a choisi « le mauvais combattant et la mauvaise ville » après avoir fait visiter le tapis à l’ancien Champion des Poids Plumes à quatre reprises pour finalement obtenir la victoire par arrêt de l’arbitre au 9e engagement. Crawford, qui est revenu de l’arrière sur les cartes des juges, a ainsi défendu avec succès son titre WBO des Poids Légers devant 10 943 fidèles au CenturyLink Center, à Omaha, dans l’État du Nebraska.
Crawford (24-0-0, 17 KO) a fait chuter Gamboa (23-1-0, 16 KO) à l’aide de solides mains droites au 5e et 8e assaut et deux autres fois au 9e round avant que l’arbitre, Genaro Rodriguez, mette fin aux hostilités à 2:53 du 9e engagement.
Crawford, 26 ans, de Omaha, qui mesure 5’’8 comparativement à 5’’5 ½ pour Gamboa a dominé son rival Cubain âgé de 32 ans au niveau des coups portés sur la cible, tel que l’indique ces chiffres : 146 à 82 pour l’ensemble du combat.
« J’avais dit à Gamboa qu’il avait choisi d’affronter le mauvais boxeur dans la mauvaise ville et je ne me suis pas trompé. Lorsque tu as à te battre contre des plus petits opposants, c’est toujours bon d’utiliser des uppercuts. C’est notamment ce dont j’ai travaillé durant mon camp d’entraînement, » a indiqué Crawford.
Plusieurs experts ont accordés les trois premiers rounds à Gamboa, qui a quelque peu malmené Crawford initialement dans le combat. Et même après avoir subi deux Knockdowns, Gamboa a amorcé le 9e round en force en ébranlant Crawford à l’aide d’une courte et compact main droite :
« Après que Terence lui eut infligé deux Knockdowns, j’ai lui ai dit dans le coin que Gamboa a cette capacité de revenir en force rapidement, et c’est ce qu’il a fait, » a indiqué l’entraîneur de Crawford, Brian McIntyre.
Néanmoins, Crawford a déclaré qu’en aucun moment, il ne se s’est pas laissé décourager :
« Je ne me suis pas senti en danger tout au long du combat. La vitesse de ses mains ne m’a pas importunée du tout. Au début de l’affrontement, j’ai pris mon temps pour m’adapter à son style et pour avoir un bon timing, » a expliqué Crawford, qui est monté dans l’arène réhydraté avec un poids de 152 lbs tandis que son rival Cubain avait affiché un poids de 145 lbs.
À son combat précédent, Crawford avait détrôné, aux points, le tenant du titre WBO, Ricky Burns, au mois de Mars dernier, à Galsgow, en Écosse, alors que Gamboa avait sobrement remporté une décision unanime face à Darleys Perez, le 8 Juin 2013, au Centre Bell de Montréal.
« Je considère tous mes combats comme étant des gros combats. Lorsque je suis monté dans l’arène, tout mon focus était sur Gamboa, » a dit Crawford.
Notons qu’en sous carte du combat Crawford-Gamboa, le Poids Moyens, Matt Korobov (24-0-0, 14 KO), a occasionné deux chutes au tapis au dépend de Jose Uzcategui (22-1-0, 18 KO) en route vers une victoire aux points dans un combat qui a été prévu pour dix assauts.
