Frank Warren et son équipe présenteront un programme double ce printemps, le 25 Avril à l’Adidas Arena de Paris.
Le combat principal chez les lourds opposera le médaillé d’or olympique et favori local, le Français Tony Yoka (15-3-0, 12 KOs), à l’ancien champion des cruiserweights, le Britannique Lawrence Okolie (23-1-0, 17 KOs).
Après avoir subi une défaite surprise face à Chris Billam-Smith, Okolie a pris 35 livres pour cheminer chez les lourds. Il est en grande forme ces derniers temps, ayant dominé deux rivaux de taille et remportant une victoire à l’unanimité des juges contre Kevin Lerena.
Yoka a obtenu sa médaille d’or dans la controverse et n’a jamais réellement fait sa marque chez les pros. Après onze victoires consécutives, il a subi trois défaites face au Congolais Martin Bakole, son compatriote Français Carlos Takam, et Ryad Merhy.
Depuis, Yoka affiche un bilan de quatre victoires pour aucune défaite contre des adversaires de moindre qualité. Sa victoire la plus significative a été remportée face au Russe Arslan Yallyev, invaincu mais encore inconnu.
Un autre combat tout aussi intéressant opposera le super-welter de 22 ans, le Français Bakary Samake (19-0-0, 11 KOs), à l’Albanais Ermaj Hadribeaj (22-0-1, 8 KOs).
Le vainqueur de ce combat pourrait cogner à la porte d’un combat de championnat du monde ; tous deux figurant dans le top 5 du classement WBC, et Bakary est également classé #7 par l’IBF qui n’a pas encore désigné de nouveau challenger obligatoire après la victoire surprise de Josh Kelly face à Bakhram Murtazaliev.
