L’ex-champion du monde incontesté des lourds-légers, l’Ukrainien Oleksandr Usyk, figure maintenant officiellement dans la division des lourds.
Ce Samedi soir, au Wintrust Arena, à Chicago, Usyk (17-0-0, 13 KOs) a stoppé le vétéran poids lourd, Chazz Witherspoon (38-4-0, 29 KOs), après sept rounds d’action.
Witherspoon a pris le combat à moins d’une semaine de préavis après que l’adversaire original, Tyrone Spong, eût été retiré du combat pour avoir testé positif à une substance interdite, tôt cette semaine.
Le vétéran poids lourd, Witherspoon, a fait de son mieux, mais vers la fin du 7e round, il était visiblement trop épuisé pour poursuivre le combat, et il a quitté sur son tabouret.
Cette victoire de Usyk ne fut pas une performance dominante à laquelle plusieurs s’attendaient. Alors qu’il n’a pas précisé la raison, Usyk a expliqué avoir été quelque peu préoccupé mentalement :
« J’ai attendu pour ce moment. Nous avons eu quelques petites difficultés du fait que nous avons changé d’opposant. »
« Je n’en ai pas parlé à personne, mais j’ai eu quelques mauvaises pensées présentes dans ma tête. J’ai juste prié un peu, et j’ai demandé (à Dieu) de m’aider, et il m’est apparu que ça m’a aidé, » a dit Usyk.
« Oui, il y a une petite différence (à propos de combattre chez les lourds), mais j’ai l’intention de combattre en tant que poids lourd. Mais oui, c’est différent. »
« J’ai fait ce dont mon entraîneur m’a dit de faire. Je n’ai fait que suivre leurs recommandations, et ce fut de boxer. Et c’est ce que j’ai fait en boxant, mais si l’opportunité se présentait à moi d’obtenir un knockout, que j’allais saisir cette opportunité. »
Malgré sa performance, Usyk croit qu’il est prêt pour Anthony Joshua (22-1-0, 21 KOs), Andy Ruiz (33-1-0, 22 KOs), ou Deontay Wilder (41-0-1, 40 KOs).
Usyk est l’aspirant obligatoire de la WBO, ce qui le met directement en position pour combattre le gagnant du choc Anthony Joshua vs. Andy Ruiz.
Le rematch, Joshua vs. Ruiz, qui aura pour enjeu les titres mondiaux WBO, WBA, IBF IBO, va se tenir, le 7 Décembre, en Arabie Saoudite :
« Je suis prêt ! Je suis prêt pour combattre quiconque ! S’ils m’offrent un combat obligatoire pour le titre WBO, alors bien sûr que je vais le prendre, » a dit Usyk.
