Le plus gros jour de paie de Deontay Wilder s’est récemment envolé en fumée quand Andy Ruiz Jr. a surpris Anthony Joshua, Samedi soir.
Mais ce n’est pas l’échec de Joshua par TKO, lors du 7e round, au Madison Square Garden, qui a dérangé le plus Wilder en tant que tel. Ce qui rend le plus furieux Wilder, c’est qu’il a la perception que Joshua a quitté après que Ruiz l’eut expédié au tapis pour la seconde fois au 7e round, et pour la quatrième fois au total.
L’arbitre Michael Griffin a demandé à un Joshua visiblement à bout de force s’il voulait continuer une fois que l’ex-champion s’est relevé avec un peu moins de deux minutes à écouler au 7e round. Joshua avait alors répondu sous réserves :
« Oui, » mais Griffin a décidé de mettre fin au combat de douze rounds à 1:27 du 7e round.
Joshua avait dit à Griffin avoir voulu continuer, mais Wilder a eu l’impression (par le langage corporel de Joshua) qu’il ne voulait plus combattre à ce moment.
Le promoteur de Joshua, Eddie Hearn, a dit à un groupe de reporters que « le combat fut terminé » rendu à ce moment. Ni Hearn, ni Joshua ne se sont montrés en désaccord avec la décision de Griffin d’avoir stoppé l’action :
« Ce qui me rend le plus furieux, c’est qu’il a quitté !, » a dit Wilder via 78SPORTSTV, tôt Dimanche matin.
« Il a quitté ! En tant que champion, en tant que vrai champion, surtout lorsque vous avez affaire au Bronze Bomber, comme j’ai dit, quand je suis dans un ring, ce n’est pas rien. Vous devez me tuer dans un ring ! »
Le boxeur natif d’Alabama, Wilder (41-0-1, 40 KOs), croit que Joshua a voulu se retirer de ce combat difficile puisqu’auparavant les choses ont été trop faciles pour l’ex-champion IBF, IBO, WBA, WBO des lourds.
Le Britannique, Joshua (22-1-0, 21 KOs), avait remporté le titre IBF aussitôt qu’à son 16e combat professionnel, et il est rapidement devenu un phénomène comme jamais on ne l’a vu pour un boxeur en Grande-Bretagne.
Joshua avait énormément gagné en popularité dans le monde de la boxe depuis qu’il est revenu à la charge après une chute au tapis, en expédiant à son tour sur le canevas l’Ukrainien Wladimir Klitschko, au 11e round ; un duel qu’il a remporté par TKO, dans leur slugfest, en Avril 2017, au Wembley Stadium, à Londres :
« J’ai mérité ma ceinture, » a dit Wilder qui a défendu à neuf reprises son titre mondial WBC des lourds qu’il détient depuis quatre ans. « Ils lui ont donné ces titres, et c’est cela la différence. »
« Quand tu vois un gars comme ça, que tout lui est donné, tu ne sais pas comment rebondir quand tu vies de durs moments. Ils ne savent tout simplement pas comment. Et ensuite, tu vas te présenter là et quitter ? »
« Mais avant tout, ce qui est le plus reversant à propos de ça, man … Oubliez l’argent ! Ce fils de p*te a quitté ! Tu travailles pendant 24 heures dans une journée, même quand tu es en train de dormir. Et tu quittes ? »
« Tu dis « No mas ! » Tu laisses ce petit gars-là venir ici et tu quittes. J’avais cru que ce combat allait au moins atteindre la limite des 12 rounds. Mais p*tain, il a quitté ! Ce n’est pas croyable !, » s’est exclamé Wilder.
