Deontay Wilder prévoit maintenir la division des poids lourds excitante en défiant tous les meilleurs boxeurs de la catégorie, incluant Anthony Joshua et Andy Ruiz Jr..
Un duel entre Wilder (41-0-1, 40 KOs) et le combattant Britannique, Joshua, a été évoqué depuis longtemps, mais les négociations ont échoué et le puncheur Américain a plutôt affronté Tyson Fury (28-0-1, 20 KOs), l’année dernière. Dans ce combat, il a conservé dans la controverse son titre en s’en tirant avec un combat nul.
Joshua (22-1-0, 21 KOs) a subséquemment combattu Ruiz (33-1-0, 22 KOs) et il a contre toutes attentes été défait pour la première fois en carrière, perdant du coup ses titres WBA, IBF, IBO et WBO, alors qu’il en était à ses tout débuts aux États-Unis.
Cependant, Wilder insiste que cette défaite ne l’empêchera pas d’affronter Joshua dans le futur, et que Ruiz pourrait aussi être un rival de choix. En bref, celui qui porte l’alias « The Bronze Bomber » se dit ouvert à tout :
« Les ceintures passent entre différentes mains, » a-t-il dit via talkSPORT.
« Les gens me demande : « Vas-tu toujours affronter AJ ? ». Juste parce que quelqu’un perd ne signifie pas que l’on met une croix là-dessus. C’est de cette façon que l’on devient deux fois, trois fois, quatre fois champion du monde. »
« La division des poids lourds est petite. Cela laisse le temps pour que tout le monde puisse s’affronter. »
« Avant mon retrait de la boxe, j’espère être en mesure de dire que j’ai combattu les meilleurs, tous les meilleurs, peu importe de qui il s’agit pour autant qu’il y ait un buzz et que les gens veulent voir ce combat. »
« Dans la boxe, tout est possible. Avec Andy, nous sommes dans la même écurie. Ce serait bien plus facile pour moi et pour lui de faire en sorte que ce combat ait lieu … pas de problèmes, la question ne se pose même pas. »
Wilder affirme que le fait que la division soit si condensée a fini par causer des problèmes à Joshua. Toujours selon Wilder, Joshua, qui a alors dû combattre Ruiz, a quitté le combat alors qu’il était invaincu :
« Je n’ai pas été étonné du tout, » a-t-il dit.
« Je sais ce que peut faire Andy Ruiz. Je sais qu’il est un boxeur doté de bonnes habiletés. À mes yeux, il est toujours invaincu puisque j’ai eu l’impression qu’il a eu le dessus sur Joseph Parker (qui a battu Ruiz en Décembre 2016). »
« Je savais que Joshua allait être testé, non seulement à cause qu’il allait combattre Ruiz, mais aussi parce qu’il allait boxer à l’étranger. Il ne s’était jamais retrouvé dans pareille situation dans sa carrière professionnelle au moment de défendre ses titres. »
« Avec tout ce qui se passe dans la division des lourds, je suis tellement excité et je peux voir jusqu’à quel point il y a de la pression qui s’ajoute à cela. Tout le monde veut savoir qui est le numéro un. Et tout le monde veut être le numéro un. »
« Je pense que Ruiz l’a battu trop facilement. Je ne crois pas que Joshua sait comment il a perdu présentement. À mon avis, Joshua a quitté. De mon œil de combattant, en regardant son langage corporel, il a quitté. Je suis triste qu’il ait quitté. Je ne crois pas qu’il soit un quitter mais il a quitté lors de cette soirée. »
Les explications qu’a donné Joshua après son combat sur sa défaite furent simplement qu’il n’a pas performé comme il l’avait prévu, et il a insisté à l’effet qui peut garder la tête haute comme un champion.
