Le champion WBA des mi-moyens, Keith « One Time » Thurman, n’est plus qu’à quelques jours près de disputer le plus gros combat de sa carrière pro.
Samedi soir, au MGM Grand, à Las Vegas, Thurman (29-0-0, 22 KOs) procédera à la défense de sa ceinture versus l’un des plus gros noms du sport, soit le champion du monde de huit divisions de poids, Manny « Pacman » Pacquiao (61-7-2, 39 KOs).
Pacquiao, 40 ans, était tout d’abord vu comme le négligé lorsque le combat a été annoncé mais en ce moment, c’est l’icône des Philippines qui est établi en tant que favori.
Thurman a dejà battu des boxeurs de haut calibre tels Danny Garcia, Shawn Porter et plusieurs bons aspirants, mais il n’a jamais affronté un combattant de niveau élite aussi expérimenté comme l’est Pacquiao.
Pacquiao a déjà combattu Floyd Mayweather Jr., Juan Manuel Marquez, Miguel Cotto, Oscar De La Hoya, Ricky Hatton, de même que plusieurs autres ex-champions du monde.
Thurman voit ce combat avec Pacquiao comme l’opportunité idéale pour élever sa carrière à un autre niveau.
Thurman avait mis fin à deux années d’inactivité, en Janvier dernier, quand il a remporté un duel de douze rounds âprement disputé qui s’est soldé par une décision majoritaire sur Josesito Lopez. Le champion invaincu avait alors été sérieusement mis en difficulté au 7e round du combat :
« Est-ce qu’il est ce genre de légendaire combattant où aujourd’hui il peut battre un poids mi-moyen invaincu comme moi-même, ou bien est-ce que le poids mi-moyen invaincu Keith « One Time » Thurman est invaincu pour une raison ? »
« Est-il réellement difficile à vaincre pour tout le monde et quel boxeur est mieux que le légendaire Manny Pacquiao pour me tester ?, » a questionné Thurman.
« J’ai toujours voulu devenir une légende du sport. Et j’ai dit que l’on peut devenir une légende du sport de deux façons ; la première est en battant une légende, et l’autre en te bâtissant un héritage tout au long de ta propre carrière. »
« J’ai en ce moment l’opportunité de créer mon propre héritage en défaisant Manny « Pacman » Pacquiao ! » s’est exclamé Thurman.
