LOS ANGELES – Deontay Wilder a survécu aux 45 secondes les plus éprouvantes de sa carrière, l’année dernière, lors de son combat avec le Cubain Luis Ortiz.
Le puncheur Cubain a sonné Wilder, au 7e round, et ce dernier a dû faire face à un barrage de coup duquel le médaillé de bronze Olympique a miraculeusement su résister, alors qu’il était acculé dans les câbles.
Wilder (41-0-1, 40 KOs) et Ortiz (31-1-0, 26 KOs) vont à nouveau s’affronter, le 23 Novembre, dans un rematch, au MGM Grand, à Las Vegas, sur FOX pay-per-view. Wilder tentera alors de défendre son titre mondial WBC pour la neuvième fois, depuis 2015.
Le boxeur natif de Tuscaloosa, en Alabama, Wilder, a partagé sa réflexion sur ce moment précis de sa carrière qui aurait pu s’avérer catastrophique :
« Au 7e round, je n’ai jamais eu mal. Les gens comprennent mal la différence entre se faire sonner, et lorsque que tu te fais faire mal. J’ai été très sonné, mais je n’ai définitivement pas eu mal, » a dit Wilder.
« Ma voix intérieure m’a dit : Tu es correct. Continue à combattre. Assure-toi de bien regarder l’arbitre. Tu dois continuer de mélanger des punchs avec lui ou bien sinon l’arbitre va stopper le combat. Je n’ai pas cessé de me coacher moi-même. Si tu te fais faire mal, tu ne peux pas faire cela. »
Après 9 rounds, Wilder, qui a combattu lors de cette soirée avec la grippe, était en avance 85-84 sur les trois cartes des juges. Il a puni le puncheur à bout de force, Ortiz, au 10e round, et il est finalement allé chercher le knockout :
« Avoir à l’affronter à nouveau ne sera que plus facile pour moi cette fois, puisqu’il y a beaucoup de choses dont j’ai fait correctement dans ce combat. Il y a cependant beaucoup de choses qu’il a fait montrant qu’il fait preuve d’intelligence, particulièrement dans ce combat. »
« Au moment où il m’a atteint, j’ai su qu’il m’a eu, mais j’ai voulu faire du bluff. C’est la raison pour laquelle j’ai continué d’être rude avec lui, mais il a su que j’étais en train de bluffer. »
Wilder ne peut pas se permettre un autre round difficile versus Ortiz, qui a longtemps été vu comme le boogeyman de la division des lourds, et Ortiz a la puissance dans ses mains pour mettre fin à un combat.
Une victoire de Wilder mettrait alors la table pour un rematch avec Tyson Fury, pour le 22 Février 2020.
