Sergey Kovalev avait fait sa marque en se donnant le surnom de « Krusher ». Or ce Samedi lors du rematch avec Eleider Alvarez, le champion Russe (qui a refait la conquête du titre WBO) a changé du tout au tout sa stratégie, en ne cherchant pas le knockout à tout prix.
Le boxeur de 35 ans, Kovalev (33-3-1, 28 KOs), a été déclaré vainqueur par décision unanime sur Alvarez (24-1-0, 12 KOs) dans un duel de 12 rounds, vengeant ainsi son amère défaite encaissée six mois auparavant face au Colombien.
Kovalev est du coup devenu l’un des rares mi-lourds à avoir été sacré trois fois champion du monde.
À l’unanimité, les trois juges ont respectivement remis des pointages de 116-112, 116-112, et 120-108 pour Kovalev.
Kovalev a eu ses meilleurs moments au 10e round, en faisant mal à Alvarez, et il a fini le combat en force au 12e et dernier round.
Cette victoire obtenue, ce Samedi, fait donc de lui le premier combattant depuis 1990, et le troisième de tous les temps à avoir remporté le titre mondial des mi-lourds à trois reprises :
« Tout de suite après ce combat, je veux livrer des combats d’unification, » a dit Kovalev.
Actuellement, les trois autres champions du monde titrés chez les mi-lourds sont le Russe Artur Beterbiev (IBF), le Russe Dmitry Bivol (WBA), et l’Ukrainien Oleksandr Gvozdyk (WBC).
Le mi-lourd, Kovalev, qui a du coup ajouté un 33e victoire à sa fiche, semblait être tout sauf invincible depuis ses deux défaites encaissées successivement, en 2016 et 2017, face au futur Hall of Famer, l’Américain Andre Ward :
« Nous avons beaucoup travaillé mon jab. Mon style chez les amateurs était comme ça. Je me dois de toujours lancer mon jab et ensuite ma main droite comme coup de puissance. »
« Je recommencé à zéro, après ce qui s’est passé à mon dernier combat. J’ai retrouvé mes habiletés acquises par le passé chez les amateurs, » a dit Kovalev.
Kovalev s’est présenté dans une bien meilleure forme. Il a utilisé de manière plus efficace son jab tout en s’efforçant d’avoir une meilleure défensive. Le boxeur Russe a lancé deux fois plus de punchs (213-111) et il a placé 60 jabs comparativement à seulement 33 pour Alvarez.
Kovalev a expliqué sa contre-performance du mois d’Août du fait qu’il a été surentraîné. C’est la raison pour laquelle il a embauché le réputé entraîneur Buddy McGirt, et le préparateur physique Teddy Cruz.
